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올림픽의 기원은 무엇일까. 고대의 올림픽은 오늘날 세계인의 축제로 자리잡은 현대 올림픽과 닮아 있으면서도, 또한 나름의 명백한 차이점이 있음에 틀림없다. 고대 올림픽에서는 과연 어떠한 경기들이 펼쳐졌고, 그 우승자들에게는 어떠한 영예가 주어졌을까. 이 책에서는 신화와 여러 사료를 바탕으로, 우리의 이러한 궁금증을 명쾌히 풀어주고 있다. 이 밖에도 우승자에게 수여한 올리브관, 조각상, 송시 그리고 그리스인들 특유의 관습인 올리브유 사용과 나체 경기에 대하여 상세하게 설명하고 있어서, 고대 올림픽 경기의 특별한 ?..

◆ 올림픽은 어떻게 시작되었을까 올림픽의 기원은 무엇일까. 고대의 올림픽은 오늘날 세계인의 축제로 자리잡은 현대 올림픽과 닮아 있으면서도, 또한 나름의 명백한 차이점이 있음에 틀림없다. 고대 올림픽에서는 과연 어떠한 경기들이 펼쳐졌고, 그 우승자들에게는 어떠한 영예가 주어졌을까. 이 책에서는 신화와 여러 사료를 바탕으로, 우리의 이러한 궁금증을 명쾌히 풀어주고 있다. 이 밖에도 우승자에게 수여한 올리브관, 조각상, 송시 그리고 그리스인들 특유의 관습인 올리브유 사용과 나체 경기에 대하여 상세하게 설명하고 있어서, 고대 올림픽 경기의 특별한 관습과 전통에 대한 이해의 폭을 넓힐 수 있다. ◆ 신에게 바치는 인간들의 경기 : 올림피아 제전경기 고대 그리스에서 열렸던 4대 범그리스 제전경기는 올림피아, 피티아, 이스트미아, 네메아 대회이다. 이러한 제전경기는 각 도시의 신이나 영웅을 기리는 종교의식의 일부로 개최되었으며, 신성하게 여겨지는 식물로 엽관을 만들어서 우승자에게 씌워주었던 점이 특징이다. 그 중에서도 올림피아 제전경기가 특히 유명했다. 올림피아 제전경기는 기원전 776년부터 4년마다 7월 하순이나 8월에 제우스를 기념하여 열렸다. 우승자에게는 올리브관을 수여하였다. 올림피아 제전경기에서 종교적 성격이 드러나는 부분은 휴전, 제우스에게 맹세하는 선수나 심판의 선서, 제단이나 신전, 보물창고에 가장 귀한 물건이나 신성한 동물을 바치는 제물 봉헌, 올림피아 제전경기의 성스러운 의식 등이다. 올림피아를 비롯한 범그리스 제전경기는 스포츠와 종교가 결합되어 그리스를 하나의 국가로 통일시키는 데 지대한 공헌을 했으며, 모든 도시국가와 식민지의 유대를 강화시키는 데 커다란 역할을 했다. ◆ 종교의식에서 운동 경기로의 변화 제전경기는 시간이 지남에 따라 신성한 고유의 영역에서 분리되어 자발적인 운동 경기가 되었다. 종교와 운동 경기의 결합에 대한 점진적인 단절은 올림피아 스타디움의 역사에서 증명되고 있다. 초기의 올림픽 스타디움은 성지로 형성되었다. 우승한 선수는 스스로 제물이 되려는 의지를 가지고 있었기 때문에 신의 제물이 되기 위하여 제단 쪽으로 달렸다. 그래서 경주의 출발점인 서쪽에서 제우스의 제단까지의 통로를 개방시켰고, 다른 삼면은 관중에게 자리를 제공하기 위하여 경사지게 만들었다. 그러나 후기로 오면서 스타디움과 성역은 주랑과 스타디움 서쪽의 네 번째 비탈을 축조하면서 벽으로 막아서 분리하였다. 이는 원래 경기가 가지고 있었던 종교성보다 경기 자체를 더 중요하게 여기게 되었다는 것을 의미한다. 이제 올림피아는 운동 경기를 위한 장소일 뿐만 아니라 전 그리스인들에게 만남의 장소가 되었다. 그리스 전역에 있는 모든 계층의 남성들을 위한 이 특별한 회합은 예술가, 작가, 철학자들이 자신을 알리는 유일한 기회가 되었으며 장사꾼들에게도 물건을 전시하거나 팔 수 있는 기회가 되었다. 시인이나 철학자들은 굳이 다른 도시를 순회하지 않고도 그리스 세계에 자신을 알릴 수 있었다. ◆ 올림픽의 운동 정신 그리스의 운동 정신은 호메로스 영웅들이 추구한 아레테 정신이 바탕이 되었고, 핀다로스가 말하는 위엄과 겸손함이 결합된 아이도스가 내재되어 있었다. 여기에 플라톤이 교육에서 강조한 신체와 정신의 조화로움도 모두 포함되어 있었다. 그러므로 고대 올림피아 제전경기에서는 종교적인 신성함, 철학자들의 영향, 문학의 우승자 예찬, 예술에 나타난 인체의 완벽함, 음악적인 리듬과 조화 등이 함께 어우러졌다. 올림피아 제전경기는 한마디로 탁월성을 갖춘 전인을 추구하였기 때문에 역사에서 가장 숭고한 이상으로 남아 있는 것이다.

신화로 보는 올림피아 제전경기의 기원
신에게 바치는 인간들의 경기
우승자 예찬
올리브유와 올리브관
나체 경기 관습
운동 경기의 변화와 운동 정신