중앙일보 연재기획 <제주오름기행>을 바탕으로, 저자가 지난 15년간 분주히 누볐던 제주 오름 중 40곳을 추리고 내용을 새롭게 추가해 엮어낸 책이다. “밥벌이의 엄중함”으로 기록한 결과물로, 제주의 지질, 역사, 문화를 입체적으로 조명하며 치밀하고 정교하다.



368개의 제주 오름 중에서 여행자가 한 번쯤 들러봐야 할 오름 40곳을 ‘나다(화산 그리고 오름)’, ‘살다(사람 그리고 오름)’, ‘들다(숲 그리고 오름)’, ‘걷다(올레 그리고 오름)’, ‘울다(김영갑 그리고 오름)’의 다섯 개 주제로 분류했다. 오름의 장대한 아름다움은 100여 컷의 유려한 사진과 함께 실었다.



오름을 말하지만 오름만 말하지는 않는다. “제주 신의 어머니 백주또 할망을 말하고, 이중섭의 누추한 단칸방을 말하고, 시큼털털한 쉰다리를 말하고, 비양도 붉은 바다를 말하고, 비 내리는 사려니숲길을 말하고, 한라산 깊은 숲의 참꽃을 말하고, 수월봉 절벽에 얹힌 녹고 남매의 전설을 말하고, 해녀콩에 얽힌 가슴 시린 사연을 말하고, 서귀포매일올레시장의 마늘통닭을 말한다.” 제주 오름에 깃든 제주의 역사와 문화, 사람과 자연이 빚어낸 고유의 풍경이 오롯이 담겨 있다.