직업생활은 한 인간의 많은 부분을 장식하고 있는 중요한 생애 역할 중 한 가지이다. 그리고 자신의 미래이자 꿈으로 대변될 수 있는 커리어의 목표에 대한 결정은 우리나라에서 오래전부터 청소년과 대학생은 물론 성인들의 주된 고민사항이었다. 현재 우리가 접하고 있는 환경은 빠른 변화의 흐름 속에서 수많은 직업들이 탄생하고 소멸하고 있으며, 4차 혁명으로 대변되는 급변하고 예측할 수 없는 미래를 맞이하고 있다.
이런 배경 속에서는 단기적인 전망과 현재에 입각한 최선의 직업이나 커리어를 결정하려는 관점보다는 변화에 적응하며 변화를 예측할 수 있는 역량과 준비성을 갖추고 있어야 할 것이다. 이것은 어찌 보면 자신의 커리어 발달에 대한 통찰과 이해는 물론 직업 정보를 효과적으로 탐색하고 보유하며 자신의 것으로 소화하는 법을 습득하고, 자기에 대한 정확한 이해와 더불어 현재를 관리하고 미래를 설계하는 것을 포함하는 것으로 볼 수 있다.
이 책은 크게 5개 파트로 구성되어 있다. 첫 번째는 일반적인 커리어 상담 및 직업심리학에 대한 대표적인 이론을 다룬다. 두 번째는 커리어 상담에서 중요한 한 축을 담당하는 직업 정보와 관련된 내용을 다룬다. 다양한 집단의 내담자들이 고민하는 이슈와 커리어 발달을 위한 올바른 정보의 활용에 대한 내용이 주를 이루고 있다. 세 번째는 미국 내에서 적용되는 커리어 발달과 글로벌 시대의 직무 탐색을 위한 다양한 접근과 관련 사례들이 소개되어 있다. 네 번째는 교육 장면에서 활용 가능한 커리어 개발 프로그램을 소개하고 있다. 유치원 및 초등학교부터 정부 및 기업 내에서 운영할 수 있는 프로그램들을 커리어 발달 단계와 집단의 특성을 고려해서 소개하고 있다. 마지막 다섯 번째에서는 가까운 미래에 접하게 될 직업 구조와 노동시장의 예측에 대해 간단히 다루고 있다.