자크 라깡은 프로이트의 정신분석학에 관한 해석으로 세계적인 명성을 얻은 프랑스의 정신의학자·정신분석학자·사상가다. 프랑스 정신의학의 제2세대에 속하는 그는 스승들과는 달리 환자의 문제를 기질이나 유전에서 찾지 않고, 사회적 관계 속에서 형성되는 인격과 연결했다. 그의 독특한 관점은 정신분석을 정신의학을 넘어 철학, 미학, 언어학, 사회학, 정치학, 경제학 등 다른 학문과의 연결 속으로 나아가게 했다.
그렇다면 라깡의 사유는 기독교와 어떤 관계가 있을까? 『라깡과 기독교의 대화』는 이 질문에 대한 직접적인 답변을 모색한다. 라깡은 종교 예식에 정기적으로 참여하는 전형적인 “신자”는 아니었다. 하지만 가톨릭 사제였던 라깡의 동생은 형의 장례미사를 집전할 때, 라깡의 모든 저작이 비록 교회와 성서에 관한 것은 아니어도 기독교 문화를 반영한다는 사실을 분명히 했다. 이 책의 저자 역시 라깡의 사유가 기독교 문화를 바탕으로 한다고 여러 차례 강조해왔고, 그 결실을 모은 것이 바로 이 책이다.
먼저 이 책은 라깡의 생애와 사상을 기독교와 연관해서 간략하게 소개한다(제1부 “생애와 사상”). 이어서 그의 사상이 기독교와 어떤 접점을 가지는지를 다양한 측면에서 고찰한다. 제2부 “라깡 담론의 짜임새”에서는 라깡의 주요 개념들을 소개하며 독자들이 그의 사상을 전반적으로 이해할 수 있게 배려했다. 제3부 “라깡과 성서”(제3부)에서는 “예수 이름”이라는 신학적 개념이 라깡의 관점에서 어떻게 해석될 수 있는지, 또 정신분석학으로 성서 본문에 어떻게 접근할 수 있는지를 다루며 라깡과 기독교가 만나는 실제적인 예를 보여준다. 더 나아가 제4, 5부에서는 라깡과 아우구스티누스, 라깡과 루터라는 굵직한 주제를 가지고 각 신학자와 라깡의 사유가 어떻게 상응하고 조화를 이루며 현대신학의 한계에 도전하는지를 깊이 있게 다루었다. 책의 마지막 부분은 제6부 “라깡과 사랑”, 제7부 “라깡과 실재”로 구성된다. 여기서 우리는 라깡의 사유가 신론과 기독론, 삼위일체론과 사랑론의 핵심에 닿아 있음을 확인할 수 있다. 이런 과정을 통해 이 책을 읽는 독자들은 보통 난해하다고 평가되는 라깡의 사유가 기독교와의 관계 속에서 어떻게 실제화·체계화되어 이해될 수 있는지 확인할 수 있을 것이다.
정신분석은 치유의 기술을 발전시키는 학문으로서 인간 형성의 근본 문제를 파고든다. 정신분석가는 넓게 보면 인격이 형성되는 공간인 사회와 문화에 관해 연구하지만, 좁게 보면 하나님의 형상을 따라 지음 받은 인간이 어떤 식으로 존재하는지 연구한다. 정신분석이 신학의 용어를 사용하지는 않더라도 그 내용이 신학에서 말하는 내용과 일맥상통할 수밖에 없는 이유가 여기에 있다.
그런 의미에서 라깡식 정신분석은 귀납적인 의미에서의 신학이라고 할 수 있다. 환자에게 직접적인 답을 주지는 않지만 환자의 질문이 지시하는 곳에서 환자가 실재와 대면하도록 이끄는 정신분석처럼, 라깡이 인간과 이 세상의 실재에 관해 고민하며 얻은 질문과 답은 끊임없이 질문을 제기하며 하나님을 찾아가는 부정의 신학과 맞닿아 있다. 그리고 이는 기독교의 연역적 주장이 점점 퇴색되어가는 세속화 시대 속에서 그리스도인들이 취해야 할, 오히려 적극적인 형태의 신학이라고도 할 수 있다. 라깡의 사상에서 드러나는 귀납적 의미의 신학은, 긍정의 신학과 연역적 주장을 부정하거나 간과하는 것이 아니라 그 메커니즘이 더 원활하게 작용하는 데 일조할 것이다.