법의학자가 목격한 우리 안에 드리워진 삶의 격차!

범죄 피해나 자살, 고독사처럼 평범하지 않는 상황에서 목숨을 잃은 사람들을 마주하는 법의학자 니시오 하지메가 지난 20년 동안 3,000여 구의 시신을 묵묵히 부검하면서 동시대를 살아온 사람들의 침묵 속 고통을 마주하며 차가운 스테인리스 부검대 위의 주검이 마지막으로 만난 면회자로서, 그리고 법의학자로서 목격한 삶의 격차를 담담한 문장으로 들려주는 『죽음의 격차』.

개인의 노력보다 부모로부터 물려받은 부에 따라 계급이 결정된다는 자조적 표현인 금수저와 흙수저로 시작된 새로운 계급론이 확고하게 자리 잡은 세상, 부모에게서 받은 출발선, 물려받은 자산 외에는 꿈과 역량, 가능성에 투자해주는 사회적 자원이 전무한 상황에서 사람들은 점점 고립되어 가고, 수저론으로 대표되는 삶의 격차는 마침내 죽음의 격차로 이어졌다.

저자가 부검한 전체 주검의 약 50%가 독거자였고, 약 20%가 생활보호 수급자, 10% 조금 안 되는 사람이 자살자였다. 30% 정도가 정신질환자였고, 치매 환자만 전체의 5%에 달했다. 신원 미상의 죽음도 전체의 약 10%에 이른다. 저자는 이 숫자만으로도 변사체가 되는 죽음 자체가 사회의 음지에 속해 있다는 명백한 증거가 된다고 말하며, 법의학을 통해 죽음의 격차가 만연한 이 사회와 우리 삶이 조금이라도 나아질 방도를 생각하는 계기를 마련하고자 한다.