신조 또는 교리라고 하면 어렵고 딱딱한 느낌을 지울 수 없다. 하지만 이 신조 없이는 교회가 공교회로서의 일체성을 구현하기는 어렵다. 성경만이 우리 믿음과 삶의 유일한 법칙이라는 고백을 통해, 성경의 주인이신 삼위 하나님을 영화롭게 하고 그분을 영원토록 즐거워해야 하는 것이 우리의 임무임을 깨닫는 것을 통해 교회는 공교회로서의 일체성을 갖는다. 이 고백이 바로 신조이다. 그리고 이 신조는 교회의 역사이다. 교회를 향한 도전과 응전의 역사가 신조 안에 고스란히 담겨있기 때문이다. 하지만 이 신조가 21세기를 사는 우리 형편에 맞는가 하는 것은 또 다른 고민을 낳았다. 그래서 이 책은 개혁주의 신학자의 눈으로 오늘을 사는 우리 형편에 맞게 신조 해설을 시도하고 있다.
하지만 신조의 중요성을 알고 신조가 좋아도 읽고 배우지 않으면 아무 유익이 없다. 따라서 본 해설서는 독자들이 세 신조(웨스트민스터신앙고백서, 대교리문답, 소교리문답)를 다 읽는 것을 돕는 데 목표가 있다. 그래서 신조를 신학적으로 깊이 그리고 광범위하게 해설하지 않았다. 세 신조를 주제별로 배열하여 독자들이 세 신조를 하나의 문서인 양 쭉 읽어볼 수 있도록 배려하였다. 그리고 독자들의 이해를 돕는 데 필요하다고 여길 때마다 간단한 해설과 논평을 삽입하였다.