저자가 대중문화와 미술이라는 교양과목을 강의하면서 만든 강의록을 정리하여 한 권의 책으로 완성한 것이다. 책의 부제인 “수백 개의 마릴린 먼로와 수천 개의 모나리자”는 이미 우리 시대의 문화적 아이콘이 된 미술의 이미지들이다. 저자는 광고와 영화, 디지털 사진 등 대중매체와 문화 안에서 재창조되는 이들 미술의 이미지들을 독자들이 음미하는 가운데 동시대 미술이 어떤 형태를 취해가는가에 주목하게 하고자 한다.



즉 매체와 교류하는 현대미술의 흐름을 이해하는 한편, 미디어, 문화산업, 산만한 관중 등 우리 시대의 특수한 문화현상에 대해 아도르노, 벤야민과 같은 철학자들의 입을 통해 간접적으로 진단해 나가는 것이 이 책에 깔린 미학적 즐거움이다.



이 책은 매체 발전에 따른 동시대 미술의 전개 과정을 이해하는 현대미술 입문서로 활용될 수 있으며, 미술에 내재된 문화적 아이콘들을 통해 시대를 비판적으로 바라보는 하나의 입장 혹은 태도를 갖는 데 도움을 줄 수 있을 것이다. (책의 표지에 사용된 이미지는 2006년 홍콩 크리스티 경매에서 당시 국내 생존작가의 작품 중 가장 비싸게 낙찰되었던 김동유 작가의 마릴린 시리즈 중 두 작품이다.)