목사란 무슨 일을 하는 사람인가? 교회의 신뢰와 권위가 추락한 시대에 이 질문은 더더욱 중요해졌다. 이 책은 현대사회가 요구하고 기대하는 참 목자상을 바울의 가르침과 삶을 통해 조명한다. 바울은 신학자이기도 하고 선교사이기도 하지만, 교회를 섬긴 목회자이기도 하다. 스캇 맥나이트는 이 책에서 바울이 어떻게 목회했는지에 대해 논한다. 바울의 목회 핵심은 그리스도를 닮아가는 문화(Christoformity)를 만드는 것이다. 곧 목회자는 교회 안에서 우정, 형제자매의 사랑, 이야기꾼, 증언, 세상 전복, 지혜 등 7개의 문화를 만들어감으로써 신자들이 그리스도의 장성한 분량에까지 자라 그의 일에 참여하도록 하는 자다. 교회는 예수의 삶과 죽음, 그의 부활과 승천 사건에 의해 형성된 공동체이기에, 목사는 궁극적으로 그리스도의 형상에 일치하도록 신자들을 가르치고 양육해야 한다. 이것이 바울의 목회의 근본이며 목표다.
맥나이트는 흔히 말하는 목회에 성공하는 각종 프로그램이나 경영학 이론이 아니라 성경적 목회라는 지극히 원론적인 이야기를 누구나 알기 쉽게 서술한다. 이를 위해 먼저 바울 서신을 분석하고, 이에 대한 신약학계의 전문 연구를 폭넓게 활용하면서 목회자로서의 바울의 생각과 실천을 탐색해나간다. 그와 함께 역사적ㆍ문화적 맥락에서 바울의 목회 철학을 오늘날 교회와 목회 현실에서 새롭게 숙고한다. 사람들의 이목을 단번에 집중시키고 마음을 사로잡을 만한 성공적 목회 기술이 아니라, 성경의 가르침대로, 예수를 따라 살아가는 문화를 육성해야 한다는 너무나 당연해서 자칫 진부하게 들릴 수 있는 바울의 목회신학이 이 책에서 풍성한 근거와 함께 설득력을 얻는다. 그것은 이 책이 일종의 목회 경영학 교과서로서 실용적인 목회 처세술이나 기법을 전수하는 것이 아니라 탄탄한 성서 해석에 기초하여 고대와 현대사회를 넘나들며 교회의 존재 이유와 목회자의 사명에 대해 균형 잡힌 통찰력을 제시하기 때문이다. 예수 그리스도의 몸인 교회가 세속의 물결에 휩쓸려 길을 잃고 헤매는 오늘날에도 여전히 목회자로서의 부르심이 갖는 거룩한 무게감을 짊어지고 고군분투하려는 사람들에게 이 책이 큰 유익을 줄 것이다.