원더우먼, 페미니즘에서 탄생한 최초의 여성 히어로. DC 코믹스의 첫 번째 여성 히어로 원더우먼은 1941년 2차 세계대전 때 탄생했다. 전쟁에 참전한 남성들의 빈자리를 메우며 여성들의 사회 진출이 활발해지는 시기에 출간된 원더우먼 코믹스는 출간 즉시 폭발적인 인기를 끌었다.



원더우먼은 다른 슈퍼히어로와는 달리 모순투성이 캐릭터다. 평화와 정의, 여성의 권리를 위해 싸우는 전사지만 황금 왕관, 빨간 뷔스티에, 파란 팬티, 빨간 부츠 차림의 노출 패션에 비서라는 위장 직업을 가졌다. 또한 몸은 언제나 족쇄, 쇠사슬, 재갈 등으로 억압받고 있다.



하버드대 역사학과 질 르포어 교수는 2011년 뉴요커에 실릴 ‘피임과 낙태의 정치화’에 대한 에세이를 쓰던 중 대중문화 마스코트와 페미니즘 간의 기묘한 연결고리를 발견했다. 그리고 그 한가운데 원더우먼의 원작자 윌리엄 몰튼 마스턴이 있음을 알게된다. 윌리엄 마스턴에 얽힌 방대한 역사·문화적 사료를 헤집는 4년간의 집요한 추적 끝에 질 르포어 교수는 의도적으로 가려지고 교묘하게 조작된 원더우먼의 숨겨진 역사를 세상에 드러냈다.



<원더우먼 허스토리>는 윌리엄 마스턴의 전기이자 원더우먼의 성장 스토리, 더 나아가 페미니즘의 역사다. 마스턴의 개인사와 원더우먼의 변천 과정은 페미니즘 운동의 흐름과 놀라울 만큼 일치한다. 질 르포어 교수는 여성 참정권이 당연하지 않던 시절부터 낙태의 온전한 자유를 요구하는 현재까지 시대를 넘나들며 원더우먼을 여성 인권의 바로미터로 재조명한다. “최초의 여성 히어로 원더우먼은 진짜 페미니즘의 아이콘인가?”라는 물음에 답하는 정교하고 지적인 추리 여행을 시작해 보자.