맛의 즐거움은 어디에서 오는가?

『맛의 원리』는 현장에서 25년이 넘게 근무한 저자가 미각과 향에 대한 오해를 풀고 포괄적인 맛의 이론을 설명하고자 맛의 즐거움을 식품학, 생리학, 뇌 과학, 음식의 역사, 진화심리학의 관점에서 풀고 있다. 맛을 아는 것은 즐거움을 넘어 우리 자신을 이해하는데 좋은 방법이기 때문이다.

사람들은 맛을 추구하지만 맛이 무엇인지 물으면 대답은 궁색해진다. 대부분 ‘맛있다, 맛없다’정도로 구분할 뿐 맛에 대해 구체적으로 설명하지 못한다. 왜 그러는 것일까? 저자는 맛을 과학적으로 이야기하는 경우가 없기 때문이라고 답한다. 맛은 존재하는 것이 아니라 발견하는 것이며 식품의 영양이나 안전에 대한 걱정을 접어두고 가볍게 즐겨도 충분하다고 전한다. 우리는 과거 어느 때보다 안전한 음식을 먹고 있지만 식품에 대한 불안은 80%로 세계 최고 수준이다. 이제 남이 하는말 보다 내 몸이 하는 말에 관심을 기울이자. 그리고 자신만의 미식의 세계를 갖도록 하자.