<프로테스탄트 윤리와 자본주의 정신>은 베버가 지향했던 객관적인 사회과학방법론을 제시한 그의


대표 저작이다. 근대사회과학에서 가장 유명하고도 논쟁적인 저작 중 하나로 꼽힌다. 베버는 이 책에서 근대유럽 자본주의 발생을 프로테스탄티즘, 특히 금욕과 노동을 중요시하는 칼뱅주의 교리를 바탕으로 그의 사회과학방법론에 따라 차근차근 설명한다.



1917년 11월 7일 뮌헨의 슈바빙 지역에 있는 슈타이니크 서점의 로비에서, 비학우회파 학생동맹 학생들 앞에서 유명한 직업으로서의 학문 강연이 이루어졌다. <직업으로서의 학문>은 이 강의를 정리하여 엮은 것이다. <직업으로서의 학문>은 학문을 직업으로 삼은 사람들이, 분업화되고 가치들이 서로 충돌하는 현대사회에서 가져야 할 삶의 자세를 다룬다.



<직업으로서의 정치>는 1919년 1월 28일 슈타이니크 서점 쿠스트자르에서 비학우회파 학생동맹 학


생들에게 한 강연을 엮은 것이다. 정치본질과 소명에 대한 지적 논의의 본바탕으로 손꼽히는 고전이다.패전과 혁명으로 말미암은 혼란기에 신생독일의 정치를 염두에 두고 썼다. 이 책에서 베버는 정치의 소명과 그 배반에 대해 통렬히 지적한다.



그는 말한다. “자신이 제공하려는 것에 비해 세상이 너무나 어리석고 비열하게 보일지라도 이에 좌절하지 않을 자신이 있는 사람, 그리고 그 어떤 상황에서도 ‘그럼에도 불구하고!’ 이렇게 말할 수 있는 사람, 이런 사람만이 정치에 대한 ‘소명’을 가지고 있습니다.”



<사회학 근본개념>은 베버가 죽은 뒤에 편찬되어 출판된 <경제와 사회>의 권두 논문을 번역한 것이다. 베버는 사회학상의 중요개념들을 정의적으로 밝히려고 이 논문을 시작하였으나 유감스럽게도 그의 죽음으로 미완성으로 끝나고 말았다. 사회학에 관한 그의 근본적 사고방식을 아는데 있어서 매우 귀중한 문헌이다.



<사회학 근본개념>에서는 시종일관 개인의 행위가 중심적인 지위를 차지하고 있다. 또 이 논문에서 막스 베버는 가장 명확하게 이해할 수 있는 행위로서 목적 합리적 행위를 꼽는다. 말할 것도 없이, 현실의 인간 행위는 많은 비합리성을 포함하여 성립하고 있다. 따라서 순수한 목적 합리적 행위라는 것은 관념적으로 구성된 것이며 그런 뜻에서 비현실적인 것이다. 그러나 이 비현실적인 것(이상형)을 척도로, 그것과의 거리를 밝힘으로써 우리는 현실행위에 대한 이해로 다가갈 수 있다.