이 책은 아이의 잠재력을 최대한 이끌어 내는 반응적인 부모가 되려면 어떻게 해야 하는지를 친절하게 가이드하고 있다. 단순히 이러저러해야 한다는 원칙을 내세우기보다 실생활 속에서 아이와의 상호작용을 어떻게 하는 것이 효과적인지를 구체적으로 가이드하고 있다.

먼저 각 개월과 나이의 아이 발달 단계 특성을 짚어주고 그에 맞는 반응육아법을 가이드한 다음, 아이의 상호작용 능력, 주도성 촉진, 자기조절력을 키우는 측면 등에서의 반응육아법을 가이드한다. 아이와 눈 맞추기, 반응하도록 기다려 주기, 소리를 주고받으며 놀이하기, 즐거워하는 활동 반복하기, 발달 수준에 맞는 활동하기, 아이 기질에 맞춰 규칙 정하기, 까닭 없이 울 때 따뜻하게 반응하기, 아이의 행동에 긍정으로 메시지 주기 등등. 반응적인 부모가 되기 위해 일상생활 속에서 실천해야 할 전략 20가지를 상세하게 알려 준다.

그리고 실제로 김정미 원장이 접했던 여러 유형의 아이들 사례를 예로 들어 부모가 할 수 있는 적절한 상호작용 방법을 알려 주고 있다. 마지막 4장에서는 여러 육아 상담 사례 중 많은 부모들이 고민하고 질문했던 주요 내용들을 엮었다. 다른 아이를 물고 때리는 아이, 고집과 떼를 심하게 부리며 울고 짜증을 내는 아이, 동생이 태어나면서 공격적으로 변한 아이, 발음이 서툴고 말이 늦은 아이, 말을 더듬는 아이 등등 여러 문제 유형에 대해 전문가적인 가이드로 해결법을 제시하고 있다.