왜 떠나지 못했을까?왜 당당히 맞서지 못했을까?정서적 학대, 그 보이지 않는 감옥에서 탈출하는 방법나도 모르게 내가 만나고 있는 상대의 눈치를 보고 있다면?갈등이 발생했을 때, 상대가 모든 책임을 나의 탓으로 돌린다면?불공평한 이 기울어진 관계를 끝낼 자신이 없다면?CNN, 〈오프라 위프리쇼〉 등 유명 TV 및 프로그램 출연, 세계적 권위의 35년 경력 전문 심리치료사 비벌리 엔젤. 저자는 이 책의 서문에서 “이 책은 아마도 내가 지금까지 쓴 책 중 가장 중요한 책이 될 것”이라는 말로 첫 문장을 시작한다. 저자는 35년이 넘는 시간 동안 수없이 많은 학대 피해자들을 마주하며 ‘정서적 학대’를 다룬 책을 네 권이나 펴냈지만, 여전히 독자들에게 전하지 못한 많은 이야기가 남았고 이를 《정서적 학대에서 벗어나기》를 통해 마저 풀어내기를 원했다. 그러므로 이 책은 비벌리 엔젤이 그동안 수없이 접해온 정서적 학대 사례들과 상담 경험을 토대로 피해자들의 심적 치유를 위해 개발한 프로그램을 총정리한 ‘완결판’과도 같다. 동시에 학대 피해자들이 자신의 건강한 내면을 되찾아 또다시 ‘투명한 감옥’에 갇히지 않기를 바라는 그녀의 간절한 바람이 담긴 책이기도 하다. 국가, 인종, 성별 상관없이 지금 이 순간에도 적지 않은 피해자들이 정서적 학대로 고통받고 있음에도 해당 개념은 ‘신체적 학대’에 비해 훨씬 덜 알려져 있을뿐더러 국내에서는 ‘아동 학대’의 범주로 한정된 경우가 많다. 최근 정서적 학대의 한 방식인 ‘가스라이팅’의 경우 비교적 활발한 논의와 연구가 이뤄지고 있지만, 가스라이팅 또한 다양한 양상으로 이루어지는 정서적 학대 방식의 한 유형일 뿐, 가스라이팅이라는 개념만으로 이를 설명하기에는 부족하다. 이것이 《정서적 학대에서 벗어나기》가 국내에서 ‘정서적 학대’의 개념 정의를 비롯한 폭넓은 연구와 활발한 논의가 이루어지는 발화점 역할을 수행하리라 기대하는 이유이다. “정서적 학대가 물리적 학대만큼이나 얼마나 끔찍한 고통을 안겨줄 수 있는지를 우리 모두 깨달아야 한다. 당신 잘못이 아니라고, 억울하겠지만 이제라도 당신이 용기내서 벗어날 수 있다고 위로를 건네고 싶다. 이 책을 통해 학대의 피해자들이 수치심과 분노로 가득한 머릿속 감옥에서 탈출할 수 있는 계기가 되길 바란다. 하여, 햇살이 가득한 지금 오늘의 나를 만나는 여정이 되기를.” - 나해란(정신건강의학과 전문의)