“하나님의 지키심의 은혜를 입은 교회는 자신을 힘써 지켜야 하는 사명을 받는다”

〈지키심을 입은 교회: 요한이서, 요한삼서, 유다서의 이해〉의 출간으로 ‘공동서신의 이해’ 시리즈가 완성되었다. 이 시리즈는 통상 베드로후서와 유다서를 함께 묶어 내는 ‘역사 비평, 자료 비평’적 접근이 아니라 교회가 공동서신을 함께 묶어서 읽어 왔던 방식을 따라 ‘정경적’(canonical) 접근 방식을 취했다.
〈코이노니아와 코스모스: 요한일서의 이해〉에서는 요한일서가 ‘지키심’과 ‘지킴’이라는 주제로 끝남을 밝힌다(요일 5:18, 21). 즉 지키심을 입고 자신을 지켜야 한다는 주제는 요한일서가 마저 다루지 못한 채 남겨 놓은 주제인 것이다. 〈지키심을 입은 교회: 요한이서, 요한삼서, 유다서의 이해〉에서는 ‘교회는 어떻게 지켜지고 어떻게 지켜야 하는가?’에 대한 질문을 던진다. 요한이서와 삼서는 그 구체적인 사례와 해법을 ‘진리’와 ‘사랑’으로 풀어낸다. 유다서는 공동서신 전체의 결론으로서, 역시 하나님의 ‘지키심’과 우리가 자신을 ‘지킴’이라는 주제로 열고 닫는다(유 1:1, 21). 즉, 거짓 교사들의 거짓 가르침에 맞서 교회가 하나님의 지키심의 은혜를 통해 어떻게 자신을 지켜 낼 수 있는지, 그 전략과 함께 ‘지키심에 관련된 참된 경건’의 내용을 제시한다.
신약신학(New Testament Theology)이란, ‘신약 전체의 목소리’를 들을 때에 비로소 아름답고 웅장하게 들리는 ‘교향곡’ 같은 것이다. 예를 들어, ‘복음’이란 무엇인가? ‘은혜’란? ‘의롭다 하심’이란? ‘믿음’이란? ‘구원’이란 무엇인가라고 물을 때, 바울서신에만 의존해서는 답을 구할 수 없다. 바울서신이 제시하는 대답과 공동서신이 제시하는 대답을 서로 비교하고 서로 보완하고 온전하게 할 때, 우리는 비로소 ‘안디옥과 예루살렘’, 두 중심지에서 활동했던 초기 교회의 ‘사도들 전체’의 목소리를 재구성할 수 있다. 채영삼 교수의 ‘공동서신의 이해’ 시리즈를 통해 ‘정경적 편향성’에서 벗어나, 종교개혁자들이 말했던 ‘오직 성경’으로 돌아가 ‘모든 성경’이 드러내는 교리의 ‘온전하고 풍성함’을 재구성할 수 있기를 기대한다.
공동서신은, 한국 교회뿐 아니라 교회사적으로 칭의의 교리와 바울서신에 무게를 둔 종교개혁의 후예인 개신교에서, 아직 탐험되지 않은 미개척지로 남아 있다. 우리 전통의 장점이, 이미 성령께서 교회에 주신 아름답고 능력 있는 하나님의 말씀인 공동서신을 보지 못하게 하는 단점이 되어서는 안 된다.
공동서신 안에, 새로운 시대적 도전을 맞아 목마른 교회의 갈증을 채워 줄 ‘생수의 근원’들이 감추어져 있다. 오직 하나님의 말씀만이 교회를 살게 한다. 교회가 나아갈 길도, 오직 하나님의 말씀에 있다. ‘공동서신의 이해’ 시리즈는, 이 땅의 교회가 걸어가는 순례의 길을 비추는 작은 불빛이 되리라 확신한다.