“아브라함이 아들을 제물로 바치라는 하나님의 명령에 말없이 순종한 일은 과연 참된 신앙의 모범이 될 수 있는가?” “욥이 고통 가운데 하나님께 항의하고 불평한 일은 불신앙과 불경의 증거인가?”

리처드 미들턴은 이 같은 질문들에 대해 유대교와 기독교가 전통적으로 제시해 온 모범 답안에 정면으로 도전하면서 창세기 22장의 “이삭의 결박” 사건에서 아브라함이 보여준 침묵에 대해 기존의 이해를 뒤집어엎는 전혀 새로운 해석을 제안한다. 전통적인 해석은 하나님의 불가해한 명령에 철저히 순종한 아브라함의 침묵을 옹호하고 긍정하는 반면, 저자는 하나님께 일방적-수동적으로 복종하기보다는 정의와 자비의 성품을 지니신 하나님을 신뢰하면서 그분과 치열하게 논쟁하고자 하는 태도가 오히려 성숙한 신앙이라고 강변한다. 특히 저자는 아브라함이 창세기 18장에서 소돔 성과 롯을 위해 하나님께 보여주었던 태도와 창세기 22장에서 아들의 번제 사건을 두고 그가 보여준 태도를 비교하면서, 창세기 22장에서의 침묵을 아브라함의 신앙적 퇴보로 해석한다. 이런 맥락에서 저자는 모세, 욥, 예언자들처럼 하나님과 맞서 씨름하던 인물들을 긍정적으로 평가하며, “질문과 항의”도 참된 신앙의 표현임을 역설한다. 저자는 특히 아브라함과 욥을 입체적으로 비교 분석하면서, 욥기의 저작 목적이 아브라함의 신앙적 후퇴를 극복하고 포월하기 위해서 창안된 심오한 신학적 결과물이라는 도발적인 주장을 펼친다. 저자의 분석과 논증은 곳곳에서 빛나는 창의성으로 가득하며, 때로 아슬아슬하여 손에 땀을 쥐게 만든다.