★세종도서 선정 『일자리 그 위대한 여정』 저자 최신작
★AI 시대 필독서! 인류의 노동에 관한 3부작 완결편

괴베클리 테페부터 실리콘밸리까지인류가 ‘노동’으로 만든 장대한 문명의 여정

인공지능(AI)이 인간의 일자리를 뺏을 것이라는 공포가 세상을 덮고 있다. 하지만 우리가 마주한 이 변화는 과연 인류 역사상 유례없는 재앙일까? 이 책은 이 질문에 답하기 위해 1만 년 인류 문명사의 현장으로 독자를 안내한다.
저자는 젊은 시절 노동 현장에서 투옥되는 시련을 겪고, 이후 공공직업교육기관의 수장으로서 기술과 노동의 관계를 성찰해온 실천적 지식인이다. 그는 퇴임을 앞두고 인류 문명의 결정적 전환점들을 직접 발로 밟으며, 각 시대마다 ‘노동’의 의미가 어떻게 변해왔는지 추적했다.
농경도 정착지도 없던 시절에 세워진 최초의 신전 ‘괴베클리 테페’에서 시작해, 불멸을 꿈꾸었던 이집트의 거대 건축, 인간 중심 사유의 꽃을 피운 그리스 아테네, 그리고 이슬람 문명이 보존해낸 지혜의 불꽃이 르네상스와 산업혁명으로 이어지는 장대한 여정이 펼쳐진다. 저자는 말한다.
“노동은 문명을 만들고, 문명은 다시 노동을 새롭게 정의한다. 그리고 그렇게 정의된 노동이 우리의 삶을 결정한다.”
이 책은 단순히 과거를 회상하는 역사서가 아니다. 18세기 산업혁명이 ‘시간표에 묶인 인간’을 만들었다면, 오늘날의 AI 혁명은 ‘노동으로부터 해방된 인간’을 시험대에 올리고 있다. 저자는 현대차, 샤오미, 도요타의 공장 설계 철학을 비교하며, AI 시대의 승패는 단순히 기술력(GPU 숫자)이 아니라 ‘사람이 일을 더 잘하도록 세상을 어떻게 설계하느냐’에 달려 있음을 역설한다.
특히 한국 사회에 던지는 메시지는 묵직하다. 식민지와 전쟁의 폐허 속에서 단 한 세대 만에 산업화와 민주화를 동시에 이룩한 한국의 저력이 AI라는 거대한 전환기에서 어떻게 발휘될 수 있을지, 그 구체적인 미래 설계도를 제시한다.
정치 개혁(권력의 재배치)과 세제 개혁(부의 재분배)을 통해 기술의 혜택이 인류 전체의 공유재가 되는 세상, ‘2B(Brain & Body) 교육’을 통해 인간의 존엄을 회복하는 미래. 이 책은 AI라는 거센 파도 앞에서 망설이는 사피엔스들에게, 두려움 대신 새로운 문명을 설계할 수 있는 용기와 지혜를 건네줄 것이다.