현대 문화는 정체성에 집착하고 있다. 2015년에 미국 연방 대법원이 오버거펠 대 하지스 사건에 대해 내린 판례 이후 성 정체성은 공적 담론과 문화 트렌드를 지배했다. 그러나 어떤 역사 현상도 아무 근거 없이 생겨나지 않았듯, 아우구스티누스부터 마르크스에 이르기까지 다양한 시각과 통찰이 현대의 자아 이해에 기여했다.이 시의적절한 책에서 칼 트루먼은 원인이라기보다는 하나의 징후로서 성혁명이 인간 정체성 탐구에 이룬 발전상을 분석한다. 트루먼은 과거를 개관하고, 현재를 명료하게 해석하며, 영원히 변화를 겪는 인간의 자아 탐구에서 그리스도인이 문화를 탐구하는 데 필요한 미래의 지침을 제공한다.알렉산드르 솔제니친은 1983년 템플턴상 시상식 연설에서 소련 공산주의의 모든 공포가 발생한 원인을 다음처럼 간단히 설명했다. “사람들은 하나님을 잊어버렸습니다. 이 모든 사태가 발생한 이유도 거기에 있습니다.”이 대답은 또한 광범위한 배교, 가족 해체, 공동 목표의 상실, 변태 성욕, 남녀 경계의 소멸, 생명의 신성함을 부정하는 포악한 파괴의 보편 정신을 비롯하여, 오늘날 서구를 뒤덮고 있는 위기에 대해서도 유효한 설명이다. 사람들은 하나님을 잊어버렸기 때문에 인간도 잊어버렸다. 이 모든 현상이 발생하는 이유도 거기에 있다.우리는 더 깊이 들어가야 한다. 사람들이 하나님을 잊어버린 방식이 중요하다. 우리는 이 병을 진단하고 백신과 심지어 치료제까지 만들수 있으려면, 사람들이 하나님을 잊어버린 방식과 이유를 이해해야 한다. 유감스러운 것은 대다수 기독교인의 시선이 탈현대성의 표면을 꿰뚫고 들어가는 것처럼 보이지 않는다는 사실이다. 많은 기독교인은 마치 기독교의 교리와 윤리의 엄정성을 단호히 재천명하면 대세를 되돌릴 수 있을 것처럼 그 붕괴를 도덕의 각도로 생각한다.교리적 정통과 윤리적 엄정성의 단호한 재천명에 만세 삼창! 하지만 그것으로는 불충분하다. 평범한 기독교인에게는 현대적·탈현대적 상황에 대한 더 심오하고 전체론적인 이해가 필요하다(절실히 필요하다). 현대적·탈현대적 상황은 우리가 헤엄치는 물이며 우리가 숨 쉬는 공기다. 현대적·탈현대적 상황에서 벗어나는 일은 불가능하지만, 우리는 기독교인으로서 신앙을 잃지 않고 그 속에서 살아가고 그것을 경험하는 법을 생각해 낼 수 있다. 그렇지만 현대성의 위기에 대해 제안되는 어떤 기독교적 해법도 대망각의 핵심 원인을 다루지 않으면 실패할 것이다.몇몇 일반 사상가가 제공한 분석은 이 탈기독교 시대에 교회에게 인정받지 못한 선물이다. 작고한 사회학자 겸 비평가 필립 리프(1922-2006년)는 불가지론을 옹호한 유대인으로서, 현대 생활의 심리화와 성혁명에서의 발현이 어떻게 우리 종교를 죽이고, 따라서 우리 문명을 죽이고 있는 독약인지를 이해했다. 그렇지만 리프의 산문이 읽기가 수월한 편은 아니다. 몇 년 전 내 책 『베네딕트 옵션』의 작업을 하면서 나는 리프의 중요성에 대한 내 견해를 공유하고 있고 인상적일 만큼 명료한 사상가요 작가인 내 친구 칼 트루먼에게, 우리가 방어 전략을 세우기 위해 리프의 통찰이 필요한 이유를 일반 기독교인에게 설명하는 리프 관련 작품을 써 달라고 부탁했다.트루먼은 그 책을 썼는데(여러분은 지금 그 책을 손에 들고 있다), 필립 리프를 소개하는 일반 안내서보다 훨씬 값진 작품을 우리에게 제공한다. 참으로 『현대적 자아의 부상과 승리』는 사람들이 하나님을 잊어버리는 방식과 이유를 이해하는 데 꼭 필요한 안내서다. 트루먼의 역작은 장자크 루소, 칼 마르크스, 프리드리히 니체, 지그문트 프로이트 같은(여러분이 유력한 용의자로 지목할 수도 있는) 인물들의 사상과 작품에서 위기의 근원을 분석하지만, 또한 19세기 영국 시인같이 철저히 다르게 생각하고 느끼는 법을 엘리트층에게 가르쳤던 인물들도 참작한다.트랜스젠더주의가 현대성 정신의 궁극적 표현이라기보다 단순히 정체성 정치의 변덕스런 파생물일 뿐인 이유를 설명하는 이 책의 결론에 도달할 즈음이면, 독자 여러분은 현대인이 트랜스젠더 현상을 그처럼 선뜻 받아들이는 이유, 그리고 트랜스젠더 현상과 이 현상을 일부로 하는 성혁명에 저항하려는 교회의 노력이 대단히 미미하고 효과적이지 못한 이유를 납득할 것이다.트루먼의 작품은 현대성에 대항하는 표준적인 보수 기독교 논쟁이 결코 아니다. 그런 종류의 책은 매우 흔하다. 또한 트루먼의 작품은 기도와 연구와 건전한 삶에 대한 경건주의의 권면도 아닌데, 그런 예는 우리에게 무수히 많다. 오히려 트루먼의 작품은 정통 기독교인일 뿐 아니라, 교인의 실질적 필요를 이해하는 목회자요 아주 많은 지식인과 달리 글을 기막히게 잘 쓸 수 있는 멋진 교사가 제공하는, 문화사에 대한 정교한 조사와 분석이다. 이 책이 대단히 실용적이며 목회자와 사제와 지적 열정이 있는 모든 교파의 기독교인에게 대단히 유용하다는 사실은 아무리 강조해도 지나치지 않는다.교회를 상대로 현대 세계를 설명하려 시도하는 기독교 서적은 너무 많다. 그러나 이 책에서 칼 트루먼은 교회를 상대로 깊이 있고 명료하며 설득력 있게 현대성을 설명한다. 너무 늦게 세상에 소개된 감이 없지 않은 『현대적 자아의 부상과 승리』의 중요성은 아무리 과장해도 지나치지 않는다. 1983년 템플턴상 시상식 연설에서 솔제니친은 또한 다음처럼 말하기도 했다.오늘날의 세계는 이전 세대를 상대로 설명되었다면 “이것이 세상의 종말이다!” 같은 외침을 불러일으켰을 상태에 이르렀습니다. 그렇지만 우리는 이런 세계에 익숙해졌습니다. 그리고 우리는 심지어 이런 종류의 세계에서 마음이 편해집니다.심지어 기독교인의 경우도 그렇다. 칼 트루먼에게 맡겨진 선지자의 역할은 심지어 지금도 우리가 회개하고 그렇게 함으로써, 그것을 이해하지 못하는 오늘날의 교회를 상대로 이 현재의 어둠 속에서 빛나는 믿음의 참 빛을 지키는 길을 찾을 수 있도록 그 현상이 어떻게 발생했는지를 밝히는 것이다.로드 드레허