고대 문화 최후의 교양인이자 새로운 기독교 세계의 창시자, 아우구스티누스의 삶의 여정. 아우구스티누스를 ‘위대한 성인’이 아니라 ‘제국의 아들’로서 로마 제국의 몰락의 필연성을 설명하고 또 다른 세계의 창조의 가능성을 모색한 ‘시대의 아들’로 설명한 이 책은 아우구스티누스뿐만 아니라 그가 살았던 시대에 대한 ‘표준적인 설명’을 담은 고전이다. 이 전기의 최대 장점은 가톨릭과 기독교가 함께 공히 ‘성인’으로 숭배하는 아우구스티누스를 하나의 위대한 개인으로 그리는 것이 아니라 거대한 제국 속의 자그마한 한 점에서 우연적으로 시작해 제국 전체와 교통하고 소통하다가 드디어 이 제국을 초월한 ‘저세상’을 완성한 거대한 시대적 벽화 속에서 장대하게 그려내는 데 있다. 그리하여 지리적으로 로마 제국 전체 그리고 로마 제국으로부터 중세로의 이행의 초창기라는 ‘미스터리한’ 시대를 그리는 브라운의 시선은 아우구스티누스의 시대만큼이나 어지러운 우리 시대에 모든 것을 단순 명료하게, 단도직입적으로 ‘좌파’와 ‘우파’, 보수와 진보로 나누는 단순함을 넘어 대가다운 공평함과 시대에 대한 융숭한 시선을 던지고 있다.예를 들어 아우구스티누스가 마니교라는 ‘이단’에 빠지게 된 저간의 사정에 대한 저자의 설명은 실로 우연과 필연의 역사적 변증법에 대한 모범적인 설명이자 인간의 삶에 대한 총체적인 이해가 무엇인지를 새삼 깨닫게 해준다.