저자인 알리스터 맥그라스(Alister E. McGrath)가 "자신의 첫 저서였을 뿐만 아니라, 가장 소중히 여기는 책들 중 하나"로 소개하는 책. 1985년 첫선을 보인 이 책의 우리말 번역본은 2001년 컨콜디아사에 의해 출판되었다. 저자는 2011년 25년이라는 세월의 흐름 속에 새롭게 축적된 루터연구의 결과물들을 반영하고, 초판의 몇몇 주장들과 결론들을 수정하여 개정판을 내놓았다. 제목이 말하고 있는 것처럼 저자는 이 책을 통해서 루터에게 있어서 결정적으로 중요했던 1509년부터 1519년까지의 시기에 초점을 맞추어 루터의 종교개혁 신학의 출현, 특히 “십자가 신학”의 출현과 더불어 그 격동의 시기를 연구하여 그 결과물을 독자들과 나눈다. 저자는 루터의 유명한 “십자가 신학”의 출현은 어떻게 인간이 거룩하고 의로운 하나님 앞에서(coram Deo) 받아들여질 수 있겠는가에 대한 루터의 변화하는 이해의 한 양상으로 해석될 필요가 있다고 주장하면서, 이 문제를 심도 있게 연구한다. 이와 함께 이 책은 어떻게 루터가 중세 후기의 많은 신학적 그리고 영적 논쟁들, 특히 그가 속해 있었던 아우구스티누스 수도회 내에서 진행되고 있었던 논쟁들을 반영하고 있는지를 제시하면서, 하나님 앞에서의 인간의 받아들여짐에 대한 루터의 변화하는 견해들을 보여준다.