역동적인 국어 현상을 적극적으로 분석하도록 뒷받침하는 입문서

이 책은 15~16주 정도의 국어학 입문 강의에 적합하게 구성한 개론서로, 음운론에서부터 형태론, 통사론, 의미론, 화용론 및 국어사까지 아우른다. 국어학의 각 영역을 골고루 다루면서도 가장 기본적이고 핵심적인 현상과 기술 내용을 알맞게 갖춘 입문서의 필요성을 절감한 세 국어학자가 뜻을 모아, 각자의 전공 영역을 살려 집필하고 토론과 교열을 여러 차례 거친 끝에 이 책을 완성했다. 무엇보다도 학생들이 국어학 연구의 결과보다 과정을 배우고, 정적인 개념과 규칙보다 역동적인 현상에 주목하며, 수동적으로 암기하기보다 적극적으로 분석하는 능력을 갖추도록 하는 데 중점을 두었다.
논의의 전개 방식은 주로 국어 현상에서 시작하여 개념과 규칙을 귀납적으로 정리하는 방식을 채택하였는데, 복잡한 국어 현상 속에 내재하는 질서를 발견하는 과정을 담기에는 이 방식이 효과적이라고 판단했기 때문이다. 하지만 경우에 따라서는 현상 속의 질서를 먼저 제시하는 연역적 방식을 통해 학생들이 반증례를 스스로 찾아보도록 동기를 부여하고 있다.
2013년에 초판이 출간된 뒤 7년 만에 선보이는 이 개정판에서 저자들은 실제 강의에서 학생들이 어려워했던 부분에 집중하여 이해를 더욱 쉽게 하고, 각 영역 사이의 연계를 강화하는 한편, 학생들이 자발적으로 사고할 수 있는 단서를 제공하는 데 초점을 맞추고 있다.

“국어학 입문 강의가 국어학의 기본 개념과 주요 논의 내용을 전달하는 것에만 만족해서는 안 된다는 생각에 고민은 한층 깊어진다. 그러한 개념과 논의들을 존재하게 하는 국어의 다양한 현상, 일견 그 무질서해 보이는 어제와 오늘의 말 속에서 한 줄기 가지런한 일관성과 질서를 발견하는 방법과 기쁨을 학생들 스스로 터득하고 느끼게 해야 하지 않을까?
이 고민이 해결되려면, 그래서 생기 있는 강의가 되려면 어떻게 해야 할까? 무엇보다도 수준과 내용을 고려하면서 국어학의 다양한 성과를 담은 책, 그리고 복잡한 현실을 통찰하여 그 안에 내재한 간단명료한 질서를 찾아가는 과정을 지도처럼 보여주는 책, 이런 책을 가지고 강의실에서 학생과 마주해야 하지 않을까?” -‘초판 머리말’ 중에서